天氣一變冷，一氧化碳即悄悄肆虐，一不小心就可能成為中毒受害者。由於一氧化碳為無色、無味、無臭、無刺激性的氣體，它的產生通常沒有特殊的警訊，容易造成無意中中毒而不自知。在國外，每年約有三千多人死於一氧化碳中毒 ; 而國內，根據衛生署統計，因一氧化碳中毒傷害死亡之比率也有逐年增加的趨勢。

什麼原因會造成一氧化碳中毒呢?
一般而言，一氧化碳常見來源有下列數項：
1. 火災。
2. 燃燒不完全：如密閉空間燃燒火爐或煤炭，或使用熱水器，開瓦斯爐烹煮食物。
3. 發電機或引擎廢氣產生。
4. 職業暴露：如礦工，水塔清潔工。
5. 去除油污或油漆的溶劑：內含二氯甲烷，暴露於空氣中會產生一氧化碳。

一氧化碳對人體造成的影響
人體細胞氧氣運輸需要靠血紅素來攜帶。一氧化碳對血紅素的親合力約為氧氣的200-250倍，一旦一氧化碳與血紅素結合之後，血紅素就無法與氧氣結合。若氧氣無法藉由血紅素運送到全身，會造成組織缺氧，如不儘速搶救，細胞就會死亡。
一氧化碳中毒所造成的毒性直接與各組織缺氧有關，所造成的症狀也與暴露在一氧化碳環境的時間，及體內積蓄的一氧化碳濃度有關，下表說明一氧化碳中毒之症狀：

血中一氧化碳濃度( ﹪)                   可能出現之臨床症狀

0-10                      無症狀(有冠狀動脈疾病者可能會胸痛)

10-20                    輕微頭痛，劇烈運動後胸痛或胸悶

20-30                    抽動式頭痛，中度運動後胸悶

30-40                    厲害頭痛，噁心，嘔吐，無力，視力模糊，判斷力降低

40-50                    暈厥，心跳加速，呼吸急促

50-60                    昏迷，抽搐，呼吸型態異常

60-70                    心肺功能失

超過70以上          死亡

高壓氧對一氧化碳中毒治療所扮演的角色 
體內一氧化碳的排除與病患所呼吸的氧氣成分多寡有密切關係。一氧化碳在血中清除的半衰期會隨著呼吸氧氣的濃度增加而縮短，這在緊急治療一氧化碳中毒時非常重要。動物實驗研究證實，如一氧化碳中毒時，呼吸一般的空氣(空氣中氧氣濃度約為20﹪)時，血中一氧化碳清除的半衰期為5-6小時;呼吸一大氣壓純氧氣時，則可縮短時間至約八十分鐘; 如果給予高壓氧氣治療，在三個大氣壓的高壓氧環境下，只需20-30分鐘。所以，在一氧化碳中毒時，緊急給予高壓氧治療，可加速清除體內的一氧化碳。高壓氧治療一方面可加速將一氧化碳排出體外，另一方面可改善組織缺氧。救人如救火，在第一時間給予病患最適切的治療，使病況在最短的時間內獲得最有效的改善，並且可減少因一氧化碳留滯體內所產生的延遲性神經後遺症或無法挽救之遺憾，是處理一氧化碳中毒事件的最高指導原則。
 

如何處理? 
先將傷者移出遠離中毒環境，必須注意呼吸道維持通暢及生命徵象的穩定。如果從火場中救出者，則更要注意是否因煙霧引起之嗆傷，或其他因有毒氣體而產生血紅素變性或腦部水腫等現象。最重要的是儘可能給予100﹪氧氣，並立即轉送到醫院進行高壓氧治療。

一氧化碳中毒治療後的叮嚀
一氧化碳中毒治療後臨床上有些患者會引起遲發性的神經症狀反應，好發生於中毒處理後的數天至數月不等。產生的症狀有：慢性頭痛、運動混亂、人格混亂、帕金森氏症、失語症、精神病、記憶力減退、步態不穩、視力減退等。高壓氧治療中心提醒您，治療後仍須定期返院追蹤，適當的治療，可減少日後的後遺症。